My Armenia

Noushig Hovhannesian
USA

After trying numerous times to put my thoughts together in writing about my experience in Armenia for the first time, I have found it merely impossible. My focus is scattered, my emotions are many, and my reactions have been too confusing to define. I have realized many simple joys. I have appreciated effortless moments. I have been overwhelmed by the beauty within the landscape, the culture, and the people. I also have many frustrations. I have been disappointed and have felt helpless. I have been angered. I have been found ignorant. I have too many questions. I have wanted to do so much but find it difficult to understand where I am to direct my attention. In a country that has been through many hardships from which it continues to recover, where morale is often low and disappointing, and where words have been shared about difficulties and have torn my heart into two, I have found that faith and brotherhood are immensely strong and are the bond that is sustaining our country.

Progress is slow but evident, nominal but inspiring, and will continue to come through those that have recognized and acknowledged the need.

My connection to Armenia, a connection that has been innate, has been touched by the reality of what it is and is now better understood. These are my people where I am a sister and a daughter amongst no strangers. This is my music and my dance. These are the songs with the greatest melodies and with the most profound lyrics. This is the land that was conquered and inhabited by the least fearful and the most faithful, the land that has been graced with Mount Ararat and which Haig Nahabed claimed as his own, whose descendants ceaselessly continue to defend and faithfully continue to inhabit, the kingdom that is now a fraction of what it used to be, our beautiful and treasured motherland.

This post originally appeared on Noushig's own blogspot: http://noushighovhannesian.wordpress.com/

Lori au pays des khachkars (Lori in the country of Khatchkars)

Lori Baltazar
(Canada)

Au Canada, lorsque je mentionne que je suis d’origine arménienne, on me demande toujours si j’ai de la famille, là-bas en Arménie. Cette question m’a toujours un peu gênée, car je ne savais pas comment m’y prendre pour répondre. Comme plusieurs Arméniens de la diaspora, mes ancêtres m’ont transmis la souffrance qu’accompagne la perte des terres de l’Arménie occidentale. Par conséquent, je n’avais aucun lien avec cette « autre » Arménie, qui n’était pas la mienne, me disait-on.

Suite à ces semaines passées en Arménie, tout cela a changé. Je me souviendrai toujours de la première fois que j’ai vu le mont Ararat, lors de mon atterrissage à l’aéroport de Zvartnots. C’est difficile à expliquer, mais j’ai senti comme si je revenais chez moi, après un long voyage à l’étranger.

En me promenant sur les rues d’Erevan, un sourire se trace sur mes lèvres malgré moi. Quel plaisir d’entendre la langue arménienne parlée dans les rues! Quel bonheur de vivre dans la culture arménienne! C’est alors que j’ai compris qu’il ne faut pas tant s’attarder sur les différences qui nous séparent, mais plutôt sur le fait que nous sommes tous Arméniens.

AVC est un organisme génial pour tous ceux qui désirent faire du bénévolat en Arménie. En tant qu’étudiante en médecine, la santé publique ainsi que la médecine préventive m’intéressent beaucoup. L’Arménie, comme plusieurs états post soviétiques, est confronté à divers défis de santé publique telle que la lutte contre le tabac, la tuberculose ultra-résistante et la malnutrition. Lors de mon stage à l’Université Américaine à Erevan, j’ai décidé de me pencher davantage sur la dépression majeure, un problème caché en Arménie. Ce projet m’a familiarisé non seulement avec la recherche en santé mentale, mais aussi avec l’histoire de l’Arménie moderne.

AVC offre également la possibilité de vivre avec une famille arménienne, ce que je suggère fortement. Cela m’a permis de mieux comprendre la vie de tous les jours des Arméniens. De plus, il est important de mentionner que l’hospitalité connait son apex en Arménie. En effet, lorsqu’on habite chez une famille arménienne, on devient membre de cette famille.

J’aimerai remercier tous les membres d’AVC, Birthright Armenia ainsi que tous les autres bénévoles pour mon expérience inoubliable en Arménie. J’espère revenir dans quelques années en tant que jeune médecin!