El Voluntariado Como Camino

Ya en Uruguay, a una semana de mi regreso, me tomo un momento para poner los pies sobre la tierra y evaluar los sucesos que han revolucionado el transcurso de mis días. Ser voluntaria me hizo transitar un camino del que no puedo -ni quiero- regresar.

Mi trabajo durante tres meses en HomelandHandicrafts fue sumamente interesante y enriquecedor.

Puedo separar el análisis en varias líneas.

En primer lugar, el aporte desde mi profesión -Secretaria Ejecutiva- fue altamente gratificante y hoy estoy convencida de que durante el tiempo en que allí trabajé, amplié mis capacidades. Podrá decirse que el trabajo que una secretaria puede hacer en una oficina en Armenia no resulta desafiante.

Pero si nos enfocamos en la básica condición de los registros, archivos, sistemas de administración, grandes pueden ser los aportes. Si a eso le sumamos la gran confianza de un supervisor-compañero (Tim Straight, un “no armenio” más armenio que muchos “ian”)  que está siempre listo y abierto para escuchar los aportes e ideas que podamos tener, la recompensa se duplica, y se motiva la toma de decisiones.

La otra línea de análisis es mucho más amplia y enriquecedora. No hubiera tenido la oportunidad de vincularme con un proyecto de este tipo si no fuera por Armenian Volunteer Corps (AVC). Y esto deriva en conocer cómo es la vida de las mujeres responsables de los maravillosos productos que Homeland Handicrafts ofrece. No sólo ofrece; sino que asiste, asesora, y contribuye.

Mujeres que habitan lugares donde la palabra “esperanza” había pasado de moda. Y sin embargo, haciendo uso de un conocimiento que todas poseen, y tan antiguo casi como desde el tiempo de sus tatarabuelas, desarrollan un trabajo a su medida. Han encontrado una forma de trabajar sin descuidar la crianza y cuidado de sus hijos, y teniendo un ingreso para el futuro de los mismos. La satisfacción se ve en sus rostros, y las ganas de seguir adelante son infinitas.

Nunca olvidaré mi experiencia como voluntaria de AVC en Armenia, porque me ha permitido conocer realmente el país de mis bisabuelos, con sus virtudes y aspectos a mejorar.

Nadie que tenga la posibilidad que tuvimos y tenemos los voluntarios de AVC debería desaprovecharla. Estoy convencida de que hay ciertas decisiones que se toman con una cuota de riesgo, y esas mismas son -en general- las más gratificantes.

Esta experiencia me ha demostrado -con hechos- que una Armenia con un futuro dichoso y llena de oportunidades es posible;y que, somos nosotros en parte responsables de que eso suceda.

Meet Edwin from Maryland

Edwin Akopyan
Maryland, USA

Edwin (pictured here with Pyunic Association for the Disabled volunteer Ani Demirdjian of Uruguay) arrived in Armenia in late September 2009 and he plans to be in Armenia for a total of 10 months.

He was born in the heartland of the United States (Oklahoma to be exact) and lived in lot of different places in the United States before settling in Maryland.

Edwin attended the University of Maryland in Baltimore County graduating in December 2008 with a degree in Mechanic Engineering. In college Edwin liked to play and watch (American) football and work on cars. He is a big fan of watching drag car racing. He worked during the summers in college doing all sort of things including construction and even worked as a ramp agent for an airline. After he graduated, Edwin searched around a bit for the right job.

Below is a brief interview with Edwin about his volunteer experience.

Have you ever been to Armenia before: Yes. I spent two months in Armenia with the Land and Culture Organization in 2003, most of the time in Shushi working to renovate the Shushi hospital.

Why did you want to volunteer in Armenia: I have always had a perception that Armenia could utilize help from our large Diaspora. And, I always had big ideas about what could be done if the Diaspora and Armenia worked together. The only thing you can do is try to impact people’s lives in whatever way you can. I want to have an impact.

Where are you volunteering: I am volunteering at Industrial Technologies Co (ITC).

What is ITC: It is a design engineering firm. People from outside of Armenia ask ITC to design a product and ITC does that. ITC mainly designs tools for clients who don’t have the capacity to design them in house.

What do you do at ITC: Small tasks, general research mostly about manufacturing techniques and materials. I even modeled some parts for an exciting project I am working on.

How do you feel about being a volunteer: I guess I am a bit of a role player. I don’t have a major role at ITC but I am there to help out in any way I can.

Did anything surprise you about your volunteer placement: Yes. There is no running water half the time I am there. And, the vast majority of the people that I work with know English and they know a lot about Western culture, like George Carlin. And, a lot of the engineers I work with are not local, they are from Iran and I am also Barskahay.