El Voluntariado Como Camino

Ya en Uruguay, a una semana de mi regreso, me tomo un momento para poner los pies sobre la tierra y evaluar los sucesos que han revolucionado el transcurso de mis días. Ser voluntaria me hizo transitar un camino del que no puedo -ni quiero- regresar.

Mi trabajo durante tres meses en HomelandHandicrafts fue sumamente interesante y enriquecedor.

Puedo separar el análisis en varias líneas.

En primer lugar, el aporte desde mi profesión -Secretaria Ejecutiva- fue altamente gratificante y hoy estoy convencida de que durante el tiempo en que allí trabajé, amplié mis capacidades. Podrá decirse que el trabajo que una secretaria puede hacer en una oficina en Armenia no resulta desafiante.

Pero si nos enfocamos en la básica condición de los registros, archivos, sistemas de administración, grandes pueden ser los aportes. Si a eso le sumamos la gran confianza de un supervisor-compañero (Tim Straight, un “no armenio” más armenio que muchos “ian”)  que está siempre listo y abierto para escuchar los aportes e ideas que podamos tener, la recompensa se duplica, y se motiva la toma de decisiones.

La otra línea de análisis es mucho más amplia y enriquecedora. No hubiera tenido la oportunidad de vincularme con un proyecto de este tipo si no fuera por Armenian Volunteer Corps (AVC). Y esto deriva en conocer cómo es la vida de las mujeres responsables de los maravillosos productos que Homeland Handicrafts ofrece. No sólo ofrece; sino que asiste, asesora, y contribuye.

Mujeres que habitan lugares donde la palabra “esperanza” había pasado de moda. Y sin embargo, haciendo uso de un conocimiento que todas poseen, y tan antiguo casi como desde el tiempo de sus tatarabuelas, desarrollan un trabajo a su medida. Han encontrado una forma de trabajar sin descuidar la crianza y cuidado de sus hijos, y teniendo un ingreso para el futuro de los mismos. La satisfacción se ve en sus rostros, y las ganas de seguir adelante son infinitas.

Nunca olvidaré mi experiencia como voluntaria de AVC en Armenia, porque me ha permitido conocer realmente el país de mis bisabuelos, con sus virtudes y aspectos a mejorar.

Nadie que tenga la posibilidad que tuvimos y tenemos los voluntarios de AVC debería desaprovecharla. Estoy convencida de que hay ciertas decisiones que se toman con una cuota de riesgo, y esas mismas son -en general- las más gratificantes.

Esta experiencia me ha demostrado -con hechos- que una Armenia con un futuro dichoso y llena de oportunidades es posible;y que, somos nosotros en parte responsables de que eso suceda.

Ser Voluntario en Armenia - Volunteer in Armenia

by Alin Demirdjian
(Argentina)


Ser voluntario en Armenia no es ir a hacer caridad o beneficencia. Es ir a trabajar todos los días, tratando de dar lo mejor de uno, comprometiéndose con la tarea e ingeniándosela para lograrlo.

En mi experiencia de dos meses y medio fui voluntaria en un centro para chicos y jóvenes, como profesora de guitarra, y fui voluntaria en la escuela Armenio-Argentina, como maestra de español. Al comienzo pasó un tiempito hasta que logré adaptarme, ya que estaba en Armenia, hablando armenio como podía, relacionándome con gente nueva y, además, era la primera vez que me desenvolvía como docente en una escuela. Así que, la experiencia como voluntaria fue enriquecedora para mí en varios sentidos.

Fue pasando el tiempo, y fui ingeniándomelas cada vez más como maestra, pensando actividades para que los chicos me prestaran atención, ejercicios o canciones en español. No fue fácil, pero cada día iba mejorando un poco más. Fui integrándome cada vez más a los equipos de trabajo de cada uno de los lugares, hasta que logré conocer a muy buenas personas, muy agradables, que siempre estaban dispuestas a ayudarme. Fui practicando y mejorando bastante mi armenio, ya que todo el tiempo tenía que hablarlo, ya sea con los chicos o con mis compañeros de trabajo. Y, principalmente, fui recibiendo cada vez más interés y más cariño por parte de los alumnos de guitarra y de español, lo que me puso muy contenta, y un poco triste, al momento de finalizar el voluntariado.

Eso es lo que más rescato de viajar a Armenia y ser voluntario: el impacto que esto genera en la gente de allá, y las relaciones humanas que se pueden formar a partir de ello. El cariño de los chicos, la buena voluntad y el interés de los adultos, y el compañerismo de los jóvenes.

En fin, este viaje a Armenia fue hermoso y muy intenso para mí…y el hecho de haber trabajado como voluntaria, hizo que el viaje y toda la experiencia sea aún más enriquecedora.


















* English translation
A person volunteering in Armenia is not going to do any sort of charity. He or she is going to work hard every day, trying to do their best, committing to the task and to the community.

During my experience of two and a half months in Armenia, I volunteered at the center for children and youth as a guitar teacher, and I volunteered at the Armenian-Argentinean School in Yerevan as a Spanish language teacher. It took some time in the beginning to manage to adapt to the new place Armenia, speaking Armenian was new to me, relationships with new people and also it was the first time I worked as a teacher at a school. So the volunteer experience was enriching and challenging for me in many ways.

Time passed, and I grew increasingly as a teacher, thinking activities for kids to pay attention to me, exercises and songs in Spanish. It was not easy, but everyday was improving a little more. I grew increasingly in terms of team work, but at each of the places I met very nice people who were always willing to help. I was practicing and improving my own knowledge of Armenian language, because often time I had to speak Armenian to the students and my coworkers. And also, I was receiving increasing interest and affection for the students of guitar and Spanish, which made me very happy but also a little sad end when volunteering.

That is what remains the most after the journey to Armenia and after having volunteered there: the impact it creates for other people there and relationships that can be formed, the love from kids, good will and interest of adults, and youth networks.

After all, this trip to Armenia was beautiful and very deep for me... and the fact that I worked as a volunteer, made the trip and the whole experience even more rewarding.

Todo lo que siembras, cosechas (Harvest what you sow)

Betty Arslanian
Cordoba, Argentina

Soy de Córdoba, Argentina y vine a Armenia como voluntaria de AVC, aproximadamente durante dos meses. Uno de mis sitios de trabajo fue el Colegio Argentino de Erevan. Mi trabajo allí consistía en la enseñanza de idioma español a niños de 8 a 15 años.

El Colegio República Argentina hace más de una década era una escuela soviética, pero a partir de 1993 mediante una donación de la Fundación Boghos Arzoumanian de Buenos Aires, cambio sus perspectivas. Hoy los padres de innumerables niños y adolescentes escogieron a esta escuela como la indicada para la educación de sus hijos.

Trabajando aquí pude observar de cerca uno de los elementos más importantes que forman la trama de una sociedad: la educación. Cada día estuve en contacto con docentes, alumnos y trabajadores de la escuela, y de ese modo pude construir en mi cabeza una imagen de la educación armenia en la actualidad.

Como todos sabemos, la Unión Soviética ha marcado en gran medida el destino del pueblo armenio. Más allá de que durante el período de la Armenia soviética la alfabetización llegó al 100%, algunos de sus vicios, hoy, pueden verse en la sociedad y eso no es tan bueno. Por ejemplo, el idioma ruso es la segunda lengua del país; prácticamente toda la población sabe hablar, leer y escribir en ruso. En todas las escuelas, su enseñanza es obligatoria.

Los libros de español de los niños también eran rusos. Sin embargo, esto es entendible ya que difícilmente se puede conseguir material educativo en español producido en Armenia. Lo cómico de esto es que nunca en mi vida pensé que aprendería las letras rusas para leer con los alumnos…

A lo largo de estos meses he reafirmado una creencia que desde pequeña me han dicho: la raza armenia es una de las más inteligentes. Las diferencias del sistema educativo armenio y el argentino son abismales. Trabajar en el colegio me ayudó a marcar las características de ambas, plantear un paralelismo, y pensar en un equilibrio compuesto por elementos de los dos. Digo que nuestra raza es inteligente porque creo que, a diferencia de otros países, los contenidos son más densos y a los alumnos se les exige mayores conocimientos. Específicamente en la Escuela Argentina, un niño de 8 años, además de tener las materias normales (matemática, ciencias naturales, sociales, etc.), aprende el idioma armenio, ruso, inglés y español. Lo curioso es que el armenio tiene sus propias letras, el ruso también y el inglés junto al español comparten otras letras distintas. No entiendo cómo un niño tan pequeño puede guardar en su cabeza tres alfabetos diferentes y aprender gramática, ortografía y pronunciación de cuatro lenguas distintas. En Argentina una escuela normal enseña el español y el inglés, ¡Dos idiomas similares y con las mismas letras!

¡Los niños son maravillosos! Enseñarles el español, un nuevo y extraño idioma para ellos, ha sido mi motivación. Cada uno de ellos me enseñó algo diferente; yo siempre pienso que de los niños también se aprende y a veces muchísimo. Ellos han sido cariñosos conmigo siempre y creo que nunca olvidaré sus sonrisas, tampoco las veces que he tenido que levantar la voz para que hagan silencio, ni las veces que me preguntaban “Señorita Beatriz ¿qué significa tal palabra?”.

Hay cosas que creo que a pesar que el tiempo pase quedan guardadas en lo más profundo del corazón. Es maravilloso cuando un niño te pregunta “¿Cuándo regresarás con nosotros? ¿Vendrás para el verano?, en verano el Ararat se ve muy lindo desde la ventana de nuestra aula” Creo que esos son los momentos en los que a uno que le llenan de lagrimas los ojos y piensa “¿Por qué el destino hizo que estemos separados? ¡Al fin y al cabo ellos y yo tenemos la misma sangre!

Para un voluntario el mejor premio es cuando ve que su trabajo da sus frutos. Yo no soy maestra profesional, no he estudiado docencia, ni pedagogía; sólo estuve dispuesta a dar mi tiempo, mis ganas, mi voluntad para ser útil en lo que fuera necesario para mi Madre Patria. “Todo lo que siembras, cosechas”, hoy siento satisfacción por haber aportado algo de mí en los niños, estoy feliz por haber provocado en ellos sonrisas al aprender una canción, una poesía, o haber jugado a un juego en español, y estoy más feliz aun por recibir un “¡Gracias, nos encanto la clase!”. Creo que estas son las cosas que, al fin y al cabo, le quedan a un voluntario de su experiencia.